污水处理用活性炭在处理含油废水中的应用
污水处理活性炭是处理含油废水中最常用到的吸附材料。活性炭作为一种非极性吸附剂，是一种多孔径的炭化物，有极丰富的孔隙构造，具有良好的吸附特性和稳定的化学性质，可以耐强酸、强碱，能经受水浸、高温、高压作用，不易破碎。活性炭的主要成分除了碳以外，还含有少量的氧、氢、硫等元素，以及水分和灰分。它的吸附作用包括物理和化学吸咐，与其他吸附剂相比，污水处理活性炭具有巨大的比表面积和特别发达的微孔。通常活性炭的比表面积高达800m2/g一2000m2/g，这是活性炭吸附能力强，吸附容量大的主要原因。污水处理活性炭因其内部丰富的空隙具有较大的比表面积，因而具有良好的吸油性能，可吸附含油废水中的分散油、乳化油和溶解油，同时可吸附废水中其他有机物，对油的吸附容量是30mg/g一80mg/g，因此在含油污水处理中得到了广泛的应用。
污水处理中用的活性炭，一般均制成粒状或粉末状;粉末活性炭的吸附能力强、制备容易、成本低廉，但再生困难、不易重复使用。颗粒活性炭的吸附能力比粉末状的低一些，生产成本较高，但再生后可以重复使用并且劳动时劳动条件良好，操作管理方便。因此，在污水中大多采用颗粒状活性炭。美国采用颗粒活性炭处理受到石油类污染的地下水，处理后可达到饮用水的标准。
利用污水处理活性炭处理含油废水的试验表明，活性炭的粒径、投入量及pH值不同会影响含油废水的处理效果，活性炭粒径越小，在一定的范围内投入量越多则对于油类及COD的去除率越高，而在同等条件下，活性炭在处理含油废水过程中pH值中性时的去除率最差，而酸性条件污染物各项指标的去除率优于碱性条件污染物各项指标的去除率。
污水处理活性炭处理含油废水的优点是工艺简单，处理效果好，如果在预处理效果好的前提下，用于回收废水中的有机物，可以获得一定的经济效益;缺点是活性炭价格较贵.吸附容量有限，再生比较困难，因此一般只用作低浓度含油废水处理或深度处理。类似的炭质吸附材料还有焦炭、膨胀石墨等用于含油废水的处理也取得了较好的效果。