活性炭的吸附能力是怎么来的？
活性炭的表面具有一定的化学结构，由于炭化过程中的高温使得母体芳香片边缘的化学键断裂，破坏了原本部分边缘碳原子具有的稳定的电子结构，导致这部分碳原子具有了未成对的电子，这些碳原子中的悬空键与杂原子(如H、N、O等)可形成表面基团，也有助于提高吸附性能。
当然，活性炭的吸附能力并不是与生俱来的，唤醒的方法叫作“活化”，目前常用的活化方法有物理活化方法和化学活化方法两种。物理活化法通常需要先在500 ℃的条件下将原材料碳化，之后继续升温并通入O2、水蒸气或CO2等气体活化剂进行活化。
该方法的优点是活化剂来源广泛且价格低廉，操作难度不大，易开展大规模生产；但是能耗大，反应需要的时间长并且产品性能一般。
化学活化法则是将化学试剂嵌入炭颗粒的内部，通过一系列的交联缩聚反应使得母体内部直接形成复杂的孔隙结构。化学活化可直接通过升温来进行活化并且耗时较短，但是后续需要清除加入的活化剂。
目前常用的活化剂有KOH、ZnCl2和H3PO4。该方法的优点便是产品性能好、活化率高，但是部分活化剂价格比较昂贵，对设备的要求较高，有些反应产物还可能引起环境污染。所以说，选择一个合适的活化方法对于活性炭尤为重要。当然，随着科技的发展，模板合成法、微波辅助活化法等新兴方法不断出现，传统活化法也在不断地改进，相信在不久的将来，活性炭家族会更加兴旺，到时候也会涌现出一批性能更好、更优质的活性炭。